次日清晨，刘胡氏给秦石父母敬过茶以后，刘大如同昨晚约定的那样，将四百两银子送了过来。秦家收了银子后，刘大便将那字据撕了，一句话也没说就离开了秦家。当然，至始至终，刘大还不知道自己是被秦石摆了一道。
聘礼花了三百两银子，婚宴四十五两，现在回来四百两，这笔账怎么算，秦石都是赚的。关键是，他还娶了个媳妇儿。
刘大的事很快就过去了，秦石迎娶刘胡氏这件事，也没多少人刻意当做谈资，一切都恢复了平静。
刘姓庄地处偏僻，不论外界如何纷乱，也很难干扰到这处山庄。即便是大明亡国的消息，也是在很久之后才传来，与之一道传来的，还有大顺国开科取士的消息，彼时已是四月初。当然，这两件事秦石早已知道。
“明皇昏庸，闯王代天而立，是我们老百姓的福气，你这读书也算是有做官的希望了。先前在罗山县城里，你曾说过要去城中应考，现在开科取士的时间也出来了，就在四月十日，你早些准备才好！”
四月五日，午饭之时，屋中闲聊，秦保刻意提醒秦石。此前虽然知道大顺国要开科取士，但是并未知晓确切的时间。如今，开科取士的时间已经定了下来，为了家庭，秦保自然不会忘记提醒秦石。
“爹，此事，我心中已经有所谋划了，只是还未来得及与你细说。”秦石放下手中的碗筷，面色有些复杂，“此去罗山县城应考，我自会全力应对。只是怕刘大会因为婚宴的事情，过来闹事。”
事实上，秦石心中所考虑的并不是这件事，而是别的。
纵观此刻的天下局势，按照历史的发展，李自成兵败在即，距离满清入关的时间也不远了，而南明也即将建立。
表面上看，这三股势力，秦石的选择余地很大。然而，从实际的角度来看，三股势力各有利弊，他必须有所抉择。
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